中国联通曾经是无可争议的第二大宽带运营商，3G时代也曾是无可争议的无线上网第一运营商。但现在这两个“无可争议”的地位均被颠覆。根据公布数据，今年10月中国联通固网宽带用户当月净增42.2万户，累计达到7547.2万户。而中国移动有线宽带业务截至10月底止客户数目为7551万户，当月净增126.9万户。
那么，非常明显的是，不管是宽带用户规模，还是4G用户规模，中国联通全面落后于中国移动、中国电信。在此背景下，中国联通选择在4G套餐领域发力，并联合了BAT三大互联网巨头。一方面，就蚂蚁宝卡来说，是马云的支付宝与中国联通联合推出的专属号卡产品。通过支付宝客户端限量发布，分为“蚂蚁大宝卡”和“蚂蚁小宝卡”。 这点跟之前的腾讯大王卡和腾讯小卡王差不多的产品。不过，对于蚂蚁宝卡，有网友表示还在限量测试阶段。
在支付宝客户端内，可以直接搜索“蚂蚁宝卡”，从而进入到相关页面。对于蚂蚁宝卡，目前给出了激活首月免费，入网时充值19得50元话费的亮点。其中，蚂蚁大宝卡超出套餐国内流量1M-100M时，按0.1元/M计费，101M-1024M时不计费，即10元/GB；蚂蚁小宝卡超出套餐国内流量1M-200M时，按0.1元/M计费，201M-1024M时不计费，即20元/GB。
对于中国联通和阿里巴巴，蚂蚁大宝卡和蚂蚁小宝卡可以说是双方合作后的具体动作。今年11月12日，中国联通与阿里巴巴集团在杭州签署战略合作框架协议。针对此次战略合作，不管是中国联通董事长王晓初，还是阿里巴巴集团董事局主席马云，都非常看好。
除了马云，中国移动此前已经联手马化腾推出了腾讯大王卡。对比腾讯大王卡、小王卡，这次联通联合支付宝推出的蚂蚁大宝卡、小宝卡称得上是一款与其相互补充的套餐。大王卡主推腾讯系的流量免费，没有全国流量。而大宝卡的靓点恰恰是全国流量，并有一定的语音。另外，大宝卡出了有线下充值送流量优惠之外还有体验特权、流量特权等。
但是，对于中国联通来说，腾讯大王卡却引起了不少用户的不满。此前，不少细心的网友发现，联通反复更改用户条款，腾讯大王卡曾经承诺的腾讯app免流量规定有了巨大的变化。比如，因为技术实现原因，使用腾讯旗下的微信、QQ进行语音聊天，包括视频聊天不在腾讯大王卡的免流量业务范围内。
最后，相对于中国移动和中国电信，处于市场竞争劣势位置的中国联通本身也存在一些问题，比如用户反馈服务体验差、信号差、资费贵等问题。并且，腾讯大王卡的问题，促使联通不能光顾吸引新用户，在用户购买相应的套餐后，后续服务的保障和升级更为重用。
