在西班牙洞穴里发现的一块化石，给研究人员们又带来了一个新的问题。据《纽约时报》报道，化石上的DNA来自股骨(femur bone)，其历史则可能有40万年。不过，尽管其有助于揭示人类的早期进化，但似乎又让事情变得更加复杂。起初，化石解剖让研究人员以为其是来自一名早期的尼安德特人(Neanderthal)，但其DNA却似乎来自一个名叫丹尼索瓦人(Denisovans)的分支。
西班牙发现最古老人类DNA 进化学说再度面临挑战
艺术家描绘的在西玛德罗斯赫索斯附近的人类祖先想象图.
更让人疑惑的是，直到现在，丹尼索瓦人的DNA都只在西伯利亚被发现——两者的距离可是有4000英里之遥。本次发现由位于德国马克斯普朗克进化人类学研究所的研究人员带领，结果被发布在今天的《自然》上。
据《时报》报道，在此之前，丹尼索瓦人被认为只生活在东亚，他们也不认为尼安德特人会有相似之处。论文合著者Juan Luis Arsuaga表示，"现在，我们需要重新思考整个(有关人类进化)的故事了"。
一种可能性是，这些生活在西班牙洞穴附近的，既不是尼安德特人、也不是丹尼索瓦人，而是两者共同的祖先。研究人员亦考虑过，是否这样的DNA最初出现过尼安德特人身上，但在后来的进化上消失了。
在此之前，最古老的人类DNA，其历史只有10万年。
