不用插卡、不用连手机第三代Apple Watch就能上网打电话,听起来是否非常神奇,苹果到底是怎样做到的?其实苹果是用eSIM代替了传统物理SIM卡。
eSIM不是什么新技术,更不黑科技。早在2011年,苹果公司向美国专利和商标局申请了一项虚拟SIM卡专利,也就是现在说的eSIM卡。在2014年9月,苹果把eSIM卡付诸实施,iPad Air 2提供了一个名为“Apple SIM”的功能,用户无需插入SIM卡就可在机内选择运营商,当时就获得AT&T、AU、Softbank、T-Mobile等多个营运商支持。
不过eSIM卡并没有如Nano SIM那样在苹果力推之下快速普及,甚至直到2016年2月份GSMA才完成了eSIM的标准化,在GSMA官方术语中eSIM称之为Consumer Remote SIM Provisioning initiative。在标准公布的当天,三星表示旗下Gear S2智能手表支持规范。
eSIM卡是软件实现的,但拥有物理SIM卡的功能,它就像一个QQ号、微信账号一样,是一个身份凭证,又不占用物理空间(不过要存储在专门的安全区域当中)。对笔记本电脑、平板电脑来书采用eSIM意味少开一个卡槽,降低成本,对智能穿戴来说是质的变化,智能手表空间寸金尺土,一个SIM卡插槽的空间足以放下SoC芯片,只有eSIM才能让智能手表保持小巧、防水下提供LTE网络。
在去物理化后,用户无需去营业厅或是等待快递更换SIM,完全可空中更新;手机可以存储多张eSIM卡,出国时可以提前在网上购买eSIM卡,抵达目的后切换到当地运营商eSIM即可,免去下机前取卡、换卡、存卡一系列麻烦。