比特币是什么?近日随着挖矿导致显卡全球大范围断货,很多网友开始关注比特币,但对于比特币到底是何方神圣却知之甚少。网络上虽然有众多关于比特币的科普文章,但如果没有相关金融知识,也很难理解比特币的真实意义。所以今天笔者将尽量以最直白的文字为大家介绍比特币原理,以及比特币为什么会产生价值等问题,让大家更为直观的了这一“虚拟支付系统”。
比特币
什么是比特币?
2009年1月3日,一个化名叫“中本聪”的黑客,在网络上发布了开源的第一版比特币客户端,比特币就此诞生。概括来说,比特币基于一套密码编码、通过复杂算法产生,这一规则不受任何个人或组织干扰,去中心化;任何人都可以下载并运行比特币客户端而参与制造比特币;比特币利用电子签名的方式来实现流通,通过P2P分布式网络来核查重复消费。每一块比特币的产生、消费都会通过P2P分布式网络记录并告知全网,不存在伪造的可能。
根据算法本身的设计,每4年产生的比特币数值会减半,到2140年,一共会“发行”2100万个,而且总量不会增加。由于比特币每一笔交易都有记录,人们能够确切地知道每一个比特币的去处,因此在网站上也能够查询到当前比特币的“发行”数量。与一国要维持货币币值稳定的目标不同,比特币的价格一直以来走势疯狂。
比特币起源
想完全了解比特币的起源,不得不提现有的金融体系。
众所周知,货币本身是不存在价值的。起初人类采用以物易物的方式进行交易,但有诸多不便,很难换到自己所需要的物品。于是货币应运而生,通过货币这一中介,可以将不同物品按稀有程度进行定价,简化交易流程。
虽然货币交易好处多多,但也有一个致命的缺点,那就是中心化。全世界现有货币100%是国家央行发行或者废除,普通人无法参与货币发行亦或者是央行帐目。如果央行不断的发行货币,将会将人们手中的货币不断稀释,降低货币购买力。
这绝不是危言耸听,世界上一些国家已经发生过此类事件。
比如津巴布韦,近年来政府大量超发货币导致津巴布韦经济接近崩溃,最后不得不将美元引入成为当地法定货币。现在津巴布韦经济学家们正在考虑比特币替代方案。
比如印度,印度官方在2016年11月8日突然宣布,面额为500卢比(价值7美元)和1000卢比(价值15美元)的钞票9号凌晨废除,此举导致印度民众手中的85%财产瞬间变为废纸。
为了解决此问题,比特币之父中本聪于2009年提出去中心化概念,也就是说将货币发行在开源软件以及建构其上的P2P网络,打造一个去中心化的支付系统。很多读者看到这又不明白了,什么是去中心化?什么是P2P网络?
我们以国内流行的微信支付举例,微信虽然和比特币同为虚拟支付系统,但微信的每一笔交易都要在银行系统中进行,银行便是微信支付的中心。去中心化即是点对点交易,不受任何其他因素影响。
P2P网络更好理解,P2P是peer-to-peer的缩写,就是“伙伴对伙伴”,也称之为对等网络。比如你通过爱奇艺下载一个电影,就是从爱奇艺服务器将电影传输至你的电脑;而如果你从P2P资源下载一个电影,便是从其他已有此电影资源的P2P用户电脑中下载,并且如果其他P2P用户需要此资源,也可以从你的电脑里下载。
比特币就像这部电影,它不是像央行一样存在中央服务器中,而是存在于世界上亿万的电脑之中。自发行后,理论上没有任何人可以控制比特币数量,也无法通过大量制造比特币来人为操控币值。基于密码学的设计可以使比特币只能被真实的拥有者转移或支付,安全性极佳。
不过比特币并不完美,有一个致命缺陷导致它无法成为法定货币,这点我们下文会讲到。